東北本線の黒磯駅や山陽本線の門司駅構内での切り替えが有名で、機関車交換が行われていた。しかし新幹線利用が増え、ブルートレインや貨物列車も交直両用電気機関車が主流となった今では、ファンの間でもあまり話題にならなくなってしまった。「きらきらうえつ」の車両は交直両用電車なので、車上切り替えのみで簡単に直通できる。特急「いなほ」もそうだし、貨物列車や寝台特急も交直両用の電気機関車が引っ張るので、問題はない。しかし、新潟からのローカル列車は直流専用の電車なので先へは進めず、すべて村上で折り返す。村上から先の区間のローカル列車には、なぜかディーゼルカーのみが使われている。開業直後で車両製作が間に合わないならともかく、電化されてからずいぶん時がたっているのに、交直両用の電車が各駅停車として使われることはないのである。